Page 169 - http://tvs.nlv.vn/trienlam

các chùa lớn khác trong công viên lịch sử Ayutthaya.
Là một trong những ngôi chùa cổ được bảo tồn nguyên
vẹn nhất, nó không chỉ là nơi thờ Phật mà còn mang
một ý nghĩa lớn với tư cách là một tu viện hoàng gia.
Đây là nơi sinh hoạt của tăng đoàn Phật giáo có quan
hệ mật thiết với hoàng gia và cũng là nơi học tập của
con cháu hoàng tộc, quan lại.
Wat Yai Chai Mongkol được vua Uthong cho xây
dựng năm 1357 làm nơi ở của các sư tăng sau khi đi
tầm kinh học đạo từ Xri Lanca trở về. Chính vì vậy,
ban đầu chùa có tên gọi là Wat Pa Kaeo. Nhà vua hết
sức coi trọng các sư tăng của chùa và người đứng đầu
ở đây được chỉ định giữ chức Thượng phụ với vai trò
tư vấn cho nhà vua. Với ý nghĩa đó, chùa được gọi tên
là Wat Phra Chao Phya Thai có nghĩa là ngôi chùa
Thượng phụ tối cao. Trải qua bao thăng trầm của lịch
sử Ayutthaya, Wat Yai Chai Mongkol được mở rộng
thêm với nhiều công trình kiến trúc mới, song đây
vẫn là nơi các nhà vua và hoàng tử thường đến để tìm
kiếm lời khuyên.
Về kiến trúc, Wat Yai Chai Mongkol gồm tu
viện, tháp và chùa chiền. Ở đây có bảo tháp lớn nhất
Ayutthaya, có thể được nhìn thấy từ một khoảng
cách rất xa. Đó là bảo tháp chính hình chuông cao
62m kèm theo hai ngôi mộ tháp nhỏ hai bên và hai
tượng Phật ngồi khổng lồ giống hệt nhau bên gốc cây
đại hàng trăm năm tuổi. Theo Biên niên sử hoàng
gia Ayutthaya, khu vực bảo tháp lớn này được vua
Naresuan cho xây dựng năm 1592, đặt tên là Phra
Chedi Chaya, theo lời khuyên của Thượng phụ, để

167