Page 81 - http://tvs.nlv.vn/trienlam

lạc dưới chân núi Phou Kao (núi Voi) thuộc tỉnh
Champasak, cách thủ đô Viêng Chăn khoảng 670km
về phía nam. Tồn tại hơn một nghìn năm lịch sử, dù
chỉ còn là phế tích, nhưng những gì hiện còn lại ở Wat
Phou cho thấy đây là một quần thể kiến trúc tôn giáo
quan trọng, là nơi lưu giữ rất nhiều giá trị về lịch sử
và văn hóa của đất nước Lào.
Theo các nhà sử học, Wat Phou là đền thờ xưa
nhất ở Lào, do những người Chân Lạp là tín đồ đạo
Hinđu xây dựng để thờ thần Siva vào thế kỷ V. Phou
Kao là ngọn núi linh thiêng, bởi vậy hàng ngàn năm
trước, người Chân Lạp đã chọn nơi đây là kinh đô đầu
tiên trước khi đi dần xuống phía nam lục địa. Trong
đống đổ nát do thời gian, thành Crethapura - kinh
đô đầu tiên của vương quốc Chân Lạp vẫn còn hiện
hữu khá rõ nét và đang được các nhà khảo cổ học trên
thế giới bắt tay tôn tạo dần. Khi Phật giáo từ Thái
Lan và Mianma tràn sang rồi trở thành quốc giáo ở
Lào thì Wat Phou dần trở thành ngôi chùa thờ Phật,
đồng thời là trung tâm của phái Phật giáo tiểu thừa
(Theravada Buddhist). Khi Wat Phou được các nhà
sư đến gìn giữ, những thầy tế dời đền lùi sâu vào
rừng tìm những hang đá tu luyện. Những thầy tế này
là những vị tổ của giới pháp sư Lào ngày nay.
Những công trình đầu tiên của Wat Phou được
xây dựng từ thế kỷ V nhưng những dấu tích kiến trúc
còn lại đến ngày nay có niên đại khoảng thế kỷ XI
đến thế kỷ XIII.
Giống như hầu hết các ngôi đền Khmer, Wat
Phou quay mặt về hướng đông và nằm dưới chân một

79